Le Petit Poucet de Verclause

C’EST UN PETIT miraculé qu’un pompier a recueilli endormi au pied d’un arbre, vendredi, en début de soirée dans une prairie située à proximité de son lieu de disparition. Louis, 2 ans, a été récupéré « en vie », « conscient » et « en bonne santé », selon les premiers éléments fournis par les enquêteurs, après plus de 24 heures de recherches intensives.

 

  Ce petit garçon n’avait plus donné signe de vie depuis jeudi après-midi, vers 14 h 15 alors qu’il jouait avec son frère de 5 ans dans le jardin de la maison louée par ses parents pour les vacances à Verclause, village de 80 habitants niché dans la Drôme provençale. L’enfant a été récupéré à moins d’un kilomètre en amont du gîte de Chamorin, occupé depuis vendredi dernier par toute la famille. « L’enfant a été retrouvé en train de dormir, blotti au pied d’un arbre, confie un gendarme. Il a été rapidement examiné par un médecin qui n’a rien relevé de particulier sur son état de santé. Il semble être juste un peu déshydraté. »

Sur les circonstances de sa disparition, Louis a expliqué avoir « suivi le chien » des propriétaires du gîte avant de se perdre. En fin d’après-midi, les recherches avaient redoublé après la découverte du short du jeune disparu. « Il semble qu’il l’ait lui-même retiré, ajoute la même source. C’est en tout cas ce que l’on comprend dans ses explications. »

Vers 22 heures, Louis a été remis à ses parents. Ces derniers sont sortis brièvement de la maison qu’ils louaient pour saluer la « coordination » de tous ceux qui civils et militaires avaient pris part aux recherches. « Merci à tous », a renchéri la maman en serrant son fils dans ses bras. Louis devait subir de nouveaux examens aujourd’hui. Mais vendredi soir, il était en « bonne santé et ne souffrait pas de déshydratation », a confirmé le sous-préfet de Nyons.

Après 30 heures sans boire (même à l'ombre, la chaleur était accablante), l'enfant n'est pas déshydraté ou très peu.

 "J’AVAIS peur des véhicules bleus. » Ce sont les premiers souvenirs livrés par Louis, hier, à sa famille. Réunis sous le soleil, devant le gîte qu’ils louent pour les vacances à Verclause, un petit village de la Drôme provençale, les parents du petit garçon miraculeusement retrouvé vendredi soir savourent leur bonheur.

Que dit son petit frère de 5 ans, qui semble-t-il ne l'a pas vu s'éloigner alors qu'il jouait avec lui?

Louis, âgé seulement de 2 ans et demi, avait été localisé sain et sauf après d’intenses recherches. Pour l’heure, il ne parle guère de ce qu’il a vécu, trente heures durant, seul, dans la montagne. « Cela viendra avec le temps, raconte son père, Philippe. Pour lui, il a tout simplement dormi dans la forêt, rien de plus. » Vêtu d’un tee-shirt rouge et d’un bermuda gris, Louis a l’air insouciant et gambade devant le gîte, sous le regard attentif de sa maman Corinne. « Nous nous sommes reposés tout l’après-midi et avons pris le temps de souffler, en famille », poursuit Philippe. Le soulagement se lit encore sur les visages de ce couple, originaire des Yvelines, comme s’ils ne réalisaient toujours pas que leur petit garçon était là, vivant, à peine égratigné et toujours aussi téméraire. Les parents de Louis tiennent avant tout à rendre hommage à l’ensemble des personnes qui se sont mobilisées pour les recherches : « Le travail fourni est formidable et nous remercions tous ceux qui sont intervenus sur le terrain, civils comme professionnels. »

Hier matin, Louis s’est réveillé tôt. A 8 heures tapantes. « La première chose qu’il m’a demandée : c’est, comme d’habitude, son biberon », précise le papa, tout sourire.

Le bambin a ensuite fait du tracteur avec le propriétaire du gîte où il avait échappé à la "vigilance" de ses parents, vendredi après-midi. René Cornillac a tenté de retracer le chemin de l’enfant le long de la broussaille et des pierres. Perché sur le véhicule, le petit garçon n’a pas cessé de répéter : « On est passé par là, avec Anis », le chien de la maison avec qui Louis s’était volatilisé. « Il a dû avoir peur tout seul dans la forêt avec le bruit des animaux, explique Claudine, l’épouse de René. Même moi, je ne suis pas rassurée, alors la nuit en plus… »

 Elle confie, émue, que « dans l’après-midi (d’hier), Louis a quand même dit qu’il voulait retourner dans le ventre de sa maman ». Le matin, il avait joué dans le jardin. « Il a eu peur en faisant de la balançoire mais quand je l’ai pris sur les genoux, tout est rentré dans l’ordre », raconte encore Claudine.

« J’étais dans la montagne »

Selon René, le propriétaire des lieux, l’enfant était en pleine forme dès vendredi soir et ne semblait pas avoir perdu de sa vivacité. « Il n’était pas fatigué plus que cela, renchérit son épouse. Il a même tenu à utiliser ses propres couverts. » Niché sur les genoux de sa maman, l’enfant a mangé de la salade et des pommes de terre tout en répétant : « J’étais dans la montagne », comme si cela semblait naturel. Il s’est ensuite réfugié dans les bras de son papa pour s’endormir vers minuit.

Hier, Verclause avait finalement retrouvé son air paisible. Accrochées au flanc de la colline, les maisons sont restées silencieuses toute la journée. Parmi la population, un sentiment dominait : on a échappé au pire.

Le Petit Poucet n'a pas eu peur, tout seul dans la montagne... Sait-il ce qu'il lui est réellement arrivé?

C'est une histoire bien curieuse, malgré son heureux dénouement.

Que ses parents le surveillent mieux désormais!

Le Parisien - 9 et 10 août 2008