"L'organisation était en contact permanent avec la France à travers des intermédiaires", indique un communiqué d'Aqmi traduit et diffusé par SITE.
Michel Germaneau a été enlevé le 19 avril dans le nord du Niger. Aqmi a annoncé son exécution le 25 juillet.
"La France connaissait très bien les exigences de l'organisation pour assurer la libération de l'otage", indique le groupe.
Début mai, la chaîne satellitaire Al-Jazira, citant le groupe, avait indiqué qu'Aqmi réclamait à "la France et à ses alliés dans la région la libération de ses détenus" en contrepartie de celle du Français.
Dans son communiqué de jeudi, Aqmi fait référence à Pierre Camatte --un Français que le groupe avait enlevé en novembre 2009 puis libéré trois mois plus tard après avoir obtenu la libération de quatre islamistes détenus au Mali-- comme preuve qu'il était prêt à négocier.
Le gouvernement français a maintenu lundi qu'il n'y a jamais eu de négociations avec Aqmi pendant la détention de Michel Germaneau, démentant les affirmations du chef de l'organisation diffusées la veille.
Dimanche, Abdelmalek Droudkal avait affirmé avoir négocié avec Paris pour la libération de Germaneau.
Le 26 juillet, le président français Nicolas Sarkozy avait affirmé que l'ultimatum d'Aqmi n'avait "jamais été précédé du moindre début de dialogue avec des autorités françaises ou locales".
Le ministre français de la Défense Hervé Morin avait indiqué pour sa part que la France n'avait "jamais eu de revendications précises".
Agé de 78 ans, Michel Germaneau, était un militant humanitaire très impliqué auprès des populations du Sahel.
AFP. 05/08/10