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Sous Saddam Hussein, on y trouvait les plus belles collections au monde sur l'histoire du berceau de la civilisation. Mais, sept ans après l'invasion américaine, le Musée national irakien est encore loin d'avoir recouvré son lustre d'antan et ses trésors pillés.
Cette institution a officiellement rouvert en grande pompe en février 2009. Mais un an et demi plus tard, une étrange atmosphère règne dans les galeries vieillotes de l'imposant édifice en brique du centre de Bagdad. Car il est de nouveau fermé, cette fois pour cause de rénovation.
"Nous devons réhabiliter les galeries, améliorer les mesures de sécurité, installer de nouveaux éclairages et de nouveaux systèmes d'air conditionné", énumère dans son bureau la directrice du musée, Amira Edan, la voix couverte par le ronflement d'un climatiseur d'un autre âge.
Elle dit ignorer quand le grand public pourra de nouveau visiter les 24 salles de son établissement.
La plus célèbre, celle qui exhibe les deux taureaux ailés de 38 tonnes et les fresques murales monumentales sur le règne de Sargon II (722-705 avant JC) issues de l'ancienne capitale assyrienne Dur-Sarrukin, est restée en l'état.
Mais la plupart des autres galeries, plongées dans une demi-obscurité et une chaleur lourde, ne racontent plus Sumer, Babylone ou les Abbassides, car leurs oeuvres, vieilles pour certaines de 9.000 ans, ont fait place aux matériaux de construction.
Ici, une statue oubliée du premier président irakien Abdelkarim Qassem (1914-1963) contemple des centaines de plaques de faux plafond encore empaquetées. Là, des ouvriers en pause grillent une cigarette assis sur des piédestaux.
C'est un chaos d'un autre genre qui s'était abattu sur ces galeries en avril 2003 quand, quelques jours après la chute de Saddam Hussein, 15.000 pièces avaient été dérobées sous les yeux des forces américaines, s'ajoutant aux dizaines de milliers d'autres pillées depuis des décennies sur les 12.000 sites archéologiques officiellement répertoriés.
Depuis 2003, le gouvernement annonce régulièrement le retour au pays d'antiquités récupérées aux quatre coins du monde après de longues odyssées.
Le 7 septembre, le ministère des Affaires étrangères a ainsi reçu 500 pièces, dont plusieurs centaines de tablettes couvertes de caractères cunéiformes miraculeusement sauvées des ruines du World Trade Center après le 11 septembre 2001.
"Nous avons récupéré plus de 5.000 objets provenant des collections du musée", indique Mme Edan. Ce maigre butin s'explique selon elle par "un manque de moyens humains et financiers".
Le musée a beau compter une centaine d'employés, seuls trois "enquêteurs" pistent sur de vieux ordinateurs dans un bureau du premier étage la trace des objets volés, en épluchant sur internet les listes des collections privées et des ventes aux enchères du monde entier.
"Quand nous repérons un objet d'Irak, nous avertissons la branche irakienne d'Interpol, qui alerte la police du pays concerné", explique leur responsable, Abbas Khoudeïr.
Les procédures en justice sont ensuite longues, et le dossier de preuves doit être très solide.
Mme Edan cite le cas de 21 tablettes et d'un collier confisqués en 2004 par les autorités espagnoles. Après une longue procédure, un juge espagnol a décidé en 2009 que ces objets devaient rester à Madrid, regrette-t-elle.
AFP. 22/09/10
Commentaires
On est scandalisé par ce pillage et ces destructions. Les USA et l’Israël sont les grands responsables de ce vandalisme : il s’agit d’un des plus grands crimes contre l’humanité et ces deux pays devraient être condamnés par des tribunaux internationaux.
Merci, cher abad, pour votre commentaire. Je suis totalement scandalisée et triste de ces pillages: il s'agit d'une des plus anciennes civilisations du monde, celle de Sumer en Mésopotamie. C'est un crime. Ces vols se sont faits sous l'oeil bienveillant des Américains, brutes ignares, méprisant le fait que ces trésors, ces tablettes écrites appartiennent à l'Humanité! Et pas seulement à l'Irak!
On dit que l'écriture est née à Sumer (ouvrages de Bottero), et tant de mythes religieux y sont nés aussi, repris par la Genèse... Adam et Eve, le serpent dans l'arbre... le Déluge... Ces mythes sont bien antérieurs à la Bible, cela a été prouvé.
Et on a mis en exergue la destruction (que je condamne bien sûr) de deux statues géantes de Bouddha par les talibans... Mais on n'a pas parlé alors de ces pillages et destructions faits par les USA et leur soldatesque en Irak
Heureusement que les splendides Portes d'Ishtar, celle de Babylone, en céramique d'un azur que l'on ne sait pas refaire, ont été mises à l'abri en Allemagne!
Etrange, ces tablettes retrouvées intactes après l'attentat du WTC.... Quel signe, selon moi!