Cévenol, un lycée protestant aux valeurs humanistes...

Quelques élèves du lycée Cévenol - (Cliquez sur la photo)

Le lycée privé Cévenol où était scolarisée la jeune Agnès se distingue par sa pédagogie alternative axée sur la tolérance, la liberté et l'écoute des élèves. Des valeurs qui ne sont pas exemptes de critiques pour certains anciens élèves.

«De la différence de chacun, créons une nouvelle richesse». Tel est le credo du collège-lycée Cévenol au Chambon-sur-Lignon, désormais tristement célèbre pour le meurtre d'une de ses collégiennes, Agnès. Le village de 2800 habitants, situé à 1000 mètres d'altitude sur le plateau auvergnat du Lignon, abrite depuis 1938 cet établissement scolaire privé de philosophie protestante, dans un esprit de «respect», de «tolérance» et «d'ouverture».

Fondé par deux pasteurs à la veille de la guerre afin que les enfants du pays n'aient pas à quitter la région pour poursuivre leur scolarité, l'établissement, qui accueille les adolescents de la 4e à la terminale, a compté jusque 350 élèves en 1944. Les habitants du village, connu pour ses faits de résistance, ont recueilli pendant le conflit mondial de nombreux Juifs et caché des soldats américains. Ces derniers se sont montrés reconnaissants en faisant des dons pour l'agrandissement du collège à la fin du conflit. L'établissement devient alors un véritable campus au coeur d'un parc de 16 hectares, sans murs ni clôtures.

Un lycée de la seconde chance

 

 

Cette absence de barrière est l'illustration des valeurs de liberté, d'humanisme et de tolérance de l'établissement privé sous contrat. Ce dernier, fortement marqué par l'accueil d'enfants juifs pendant la guerre, accueille depuis lors des élèves de tous horizons - près de 30 nationalités s'y côtoient actuellement - et milieu social.

Les élèves externes habitant dans la région payent 500 euros de frais d'inscription à l'année. Mais l'addition grimpe très vite pour les élèves extérieurs qui choisissent l'internat : 8.000 euros s'ils rentrent chez eux chaque week-end, 12.000 euros pour ceux qui ne peuvent se permettre de le faire à cause du trop grand éloignement de leur famille. Dans ce cas, les élèves sont accueillis toute l'année scolaire, en dehors des vacances.

Le collège attire les élèves en difficulté issus de familles aisées grâce à sa pédagogie alternative et ses classes de 25 élèves maximum. «L'avenir des adolescents qui nous sont confiés ne saurait se construire à partir des seuls programmes pédagogiques, mais bien sur les richesses morales, culturelles et sportives qu'ils trouveront au collège-lycée Cévenol», peut-on lire sur le site de l'établissement, qui est parfois surnommé «lycée de la seconde chance».

Laxisme et ennui des élèves

Cette ouverture aux «profils atypiques», selon les termes du directeur de l'établissement, se paye par un faible taux de réussite au bac pour un établissement privé sous contrat : 63% toutes filières confondues en 2010. Autre ombre au tableau, les accusations de laxisme de la part de certains parents. «Mon fils a été passé à tabac dans la forêt par plusieurs jeunes. Il était par terre. On lui donnait des coups de pieds, des coups de poings», explique une mère de famille à Europe 1. «Pensez-vous que j'en aurais été informée ? Non. Il n'y a rien eu de fait. Les jeunes sont trop livrés à eux-mêmes. Il n'y a pas d'encadrement.»

D'anciens élèves, comme l'élu local Romain Blachier, affirment également que l'ennui règne sur le froid plateau du Lignon. «La drogue, l'alcool sont un pis aller. La petite délinquance aussi. Des enfants de 16 ans apprennent à bouillir du cru pour le boire. Des élèves fracturent l'infirmerie pour y boire l'alcool à 90°C, certains cambriolant la cantine, par vice ou pour améliorer l'ordinaire», écrit-il. A contrario, de nombreux anciens élèves défendent «l'esprit Cévenol» qui leur aurait permis de dépasser leurs difficultés personnelles et de réussir dans la vie. «Ce furent les cinq plus belles et plus riches années de mon adolescence. Grâce à ce que m'a apporté le Collège Cévenol, j'ai pu mener ma vie la tête droite et le cœur juste», écrit l'une de ces anciennes étudiantes.

L'aventure du Cévenol a pourtant failli s'interrompre plusieurs fois. L'école associative connaît régulièrement des problèmes financiers, essentiellement dus à la baisse constante du nombre d'élèves. Cette année, ils ne sont que 187, dont 100 internes, presque moitié moins qu'à la fin des années 1940. La crise la plus grave a eu lieu en 2010, où de sérieux problèmes financiers ont conduit le commissaire aux comptes àrefuser de valider les comptes annuels. Cette mauvaise gestion a mené à un large renouvellement du conseil d'administration de l'établissement et à l'arrivée d'un nouveau proviseur, Philippe Bauwens. Le lycée vient à peine de se relever de cette tempête interne qu'il doit désormais affronter les critiques après le viol et le meurtre d'Agnès. Un drame que les partisans de «l'esprit Cévenol» n'espèrent pas fatal pour leur école.

Le Figaro - 21/11/11