Il n'y a plus de rue du Maréchal Pétain en France

La dernière rue du Maréchal-Pétain de France n’est plus. La plaque apposée en 1936, à Belrain, a été finalement décrochée. Le 15 mars dernier, au terme de débats passionnés mais sans débordements, le conseil municipal de la petite commune meusienne de cinquante âmes a voté le changement de nom à sept voix contre une.

Dans la foulée, toutes les familles de la commune rurale ont reçu, dans leur boîte aux lettres, un bulletin de participation à une consultation populaire. Elles doivent choisir, avant ce soir, entre plusieurs propositions. Parmi les nouveaux noms suggérés figurent des résistants notoires : Stéphane Hessel ainsi que le couple Lucie et Raymond Aubrac. Cette idée a été formulée, lors du conseil municipal, par Nicolas Chavanne, 50 ans, agriculteur qui souhaitait « faire contrepoids » à l’Histoire.

Ce dernier est le fils d’Alain, maire de la commune entre 1975 et 2010 et l’arrière petit-fils du colonel Maurice Chavanne, maire de 1935 à 1945, celui-là même qui a choisi, en 1936, de dédier une rue au maréchal Philippe Pétain. Le colonel Chavanne, chef de corps à Saint-Mihel en 1914, vouait, comme beaucoup dans ce secteur meurtri, gratitude et admiration à Pétain, qui n’était encore que le héros de la bataille de Verdun. Le département de la Meuse comptait alors des rues Pétain par dizaines. La Seconde Guerre mondiale et le régime de Vichy ont bouleversé la donne historique. Les rues ont été débaptisées à tour de bras. Partout, sauf à Belrain.

Sept pour, un contre

En 1975 pourtant, au moment du remembrement, tous les noms de rue ont été changés. L’occasion était belle. « Mais le conseil a préféré l’existant », explique, laconique, Alain Chavanne, qui siège encore au conseil. Quarante ans plus tard, il a voté pour le changement. « Jamais les préfets qui se sont succédé ou les grands élus n’ont émis de critique sur cette particularité », se défend-il.

Nouvelle tentative en 2010 sous l’impulsion de Patrick Gondouin, fraîchement élu maire, qui sent confusément que la rue Pétain est susceptible de nuire à la réputation du village. Le conseil « aux trois quarts par inertie et un quart par idéologie » ne donne pas son aval. Mais en 2009, un homme se donne comme mission de bousculer cette inertie. Jean Thouvenin, 82 ans, militant socialiste, en lisant son quotidien régional, tombe, en 2009, sur un texte qui annonce la naissance, à Belrain, du petit Ewen chez Mélanie et Aymeric Dupuis, domiciliés rue du Maréchal Pétain. Il part en croisade. Ecrit, sans succès, aux sénateurs, députés, ministres, préfets. Et n’obtient rien. Enervé, il contacte la presse locale qui met le feu aux poudres. « I l a été pris à partie par les anciens combattants », explique le jeune secrétaire de la section socialiste de Bar-le-Duc pour justifier le silence que s’est désormais imposé Jean Thouvenin sur cette affaire. Une seule voix s’est opposée au changement de la rue, celle d’Aymeric Dupuis, qui « ne se sent pas concerné par cette affaire » qui va l’obliger « à changer d’adresse sur les tous les documents administratifs ». Une galère.

P. R.

Le Républicain Lorrain - 04/04/13

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