Daech massacre le Lion d'Athéna à Palmyre

  

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• • Par Alicia.Paulet
  • Mis à jour le 03/07/2015 à 15:21
  • Publié le 03/07/2015 à 15:09

 

 

L'œuvre monumentale située à l'entrée du musée de la cité antique a été détruite à coups de marteaux par les combattants de l'État islamique. Des images publiées sur le Web dévoilent également la destruction d'une dizaine de statues.

 

Ce n'est plus qu'un tas de poussière et de gravats. La statue du Lion d'Al-Lat située à l'entrée du musée de Palmyre n'a pas résisté aux coups de marteau de Daech. «Les membres de l'État islamique ont détruit samedi le Lion d'Athéna, une pièce unique de trois mètres de haut pesant plus de quinze tonnes. Il s'agit du plus grave crime commis par les djihadistes contre le patrimoine syrien», a déploré Maamoun Abdelkarim, le directeur général du département des Antiquités et des musées de Syrie.

«Nous l'avions recouverte d'une plaque de fer et entourée de sacs de sable car nous voulions la protéger des bombardements mais jamais nous n'avions imaginé qu'ils viendraient dans la ville pour la détruire», a-t-il ajouté. La statue en calcaire a été découverte en 1977 par une mission archéologique polonaise dans le temple d'Al-Lat. Elle daterait du 1er siècle avant J.C. Al-Lat, une déesse préislamique, avait été assimilée à Athéna au moment de l'apogée de Palmyre, au IIIe siècle après JC, ce qui explique que la statue soit souvent nommée Lion d'Athéna. Mais le culte de la déesse préislamique avait duré jusqu'à l'époque de Mahomet, qui combattait ses adeptes.

Une centaine de statues détruites

Une vidéo de propagande récemment postée sur un site web de l'État islamique montre qu'une dizaine de statues auraient subi le même sort. Le texte d'accompagnement décrit comment les statues ont été trouvées en possession d'un passeur solitaire dans la province d'Alep dans le nord de la Syrie.

«Une centaine de statues du musée et du site de Palmyre ont été mises en lieu sûr mais nous craignions le pire pour les grands monuments que nous ne pouvions pas déplacer», explique Mamoun Abdelkarim. Depuis la prise de la cité antique en mai dernier, Daech a multiplié les attaques contre la ville qui abrite des ruines antiques mondialement connues et classées par l'Unesco au patrimoine mondial de l'humanité.