Syrie : la bataille de Palmyre se fait avec l'appui des forces spéciales russes

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• • Par Pierre Jova
  • Mis à jour le 26/03/2016 à 19:52
  • Publié le 26/03/2016 à 19:35

 

Des forces loyalistes syriennes sur le champ de bataille de Palmyre, le 26 mars. Crédits photo : SANA/REUTERS

L'armée régulière syrienne poursuit sa reconquête de l'antique cité aux mains de l'Etat islamique. Débutée le 7 mars dernier, l'opération reçoit le soutien décisif des soldats russes.

Palmyre est sous les bombes. De féroces combats opposent depuis plusieurs jours les forces du régime syrien à l'Etat islamique, autour de la cité antique, contrôlée par Daech depuis mai 2015. L'armée régulière a annoncé samedi avoir progressé sur plusieurs fronts, et s'être emparée de plusieurs quartiers. Des annonces relayées par les médias syriens officiels, ainsi que par l'Observatoire syrien des droits de l'homme (OSDH), un groupe lié à l'opposition et basé à Londres.

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La réalité de la situation à Palmyre reste mystérieuse, tant les rapports du terrain qui émanent de sources proches du régime syrien, et de sources favorables aux rebelles et aux djihadistes, sont contradictoires. «On se bat plus sur Twitter qu'à Palmyre», estime Nicolas Hénin, journaliste spécialiste de la Syrie, et ancien otage de l'Etat islamique. «Nous sommes en pleine guerre psychologique. Les annonces de la chute de la ville sont prématurées. Il est clair que Daech est dans une position incofortable à Palmyre, mais relayer les annonces de sa reprise par le régime est de l'intoxication», accuse le journaliste.

Joint par Le Figaro, un expert en renseignement souhaitant rester anonyme précise que «toutes les approches ouest de Palmyre sont contrôlées par les forces du régime. Cela inclue les collines directement à l'ouest de la ville où il y a le château médiéval. Tout le reste de la ville est sous contrôle de l'Etat islamique, y compris l'aéroport.»

Le rôle prépondérant des Russes

Ce qui semble sûr est l'importance de la Russie dans cette offensive, qui dure depuis le 7 mars dernier. «Les Russes jouent un rôle prépondérant», confirme Nicolas Hénin. «Parler de l'armée syrienne est une vue de l'esprit: c'est une coalition de milices aujourd'hui. Même chose du côté rebelles, d'ailleurs. Il n'y a plus d'Armée syrienne libre. Le conflit a éclaté en différents groupes des deux côtés», ajoute-t-il.

L'armée russe serait présente aux côtés des troupes du régime à travers des avions de combat, des pièces d'artillerie et des forces spéciales «Spetsnaz» au sol. Le ministère de la Défense russe a déclaré que son aviation avait effectué 40 sorties dans le ciel de Palmyre au cours des dernières 24 heures, frappant 158 objectifs de l'Etat islamique, et tuant une centaine de djihadistes.

Selon l'agence Interfax, citant un représentant de l'armée russe de la base militaire de Hmeimim, à proximité de Lattaquié, un officier des Spetsnaz a trouvé la mort ces derniers jours dans les combats contre Daech, alors qu'il menait des opérations de guidage pour les frappes aériennes. Les djihadistes ont fait écho de cette perte vendredi, en affirmant avoir tué cinq soldats russes.

«Le soutien russe s'exprime majoritairement par des frappes aériennes, que ce soit avions de combats ou hélicoptères, il y a aussi du guidage de frappe de la part des Spetsnaz», abonde notre source du renseignement, qui suscpecte également des «opérations de reconnaissance et ‘'action directe'' de la part des Spetsnaz.»

Outre les forces russes, le régime syrien s'appuie dans son offensive à Palmyre sur des milices locales, les «comités populaires», et sur des membres du Hezbollah, la milice chiite libanaise. Des cadres des Pasdarans iraniens, les troupes d'élite du régime de Téhéran, ainsi que des volontaires chiites irakiens, afghans et pakistanais participeraient également à la bataille.