Un nouveau seuil a été franchi après la mort de quatre militaires dimanche.
C'est un macabre décompte. Le nombre de militaires américains tués depuis le début de la guerre en Irak a atteint la barre symbolique des 4000 morts, cinq ans après le début de l'intervention américaine à Bagdad. Un bilan déploré par le vice-président américain Dick Cheney, en visite actuellement en Israël, qui a déclaré regretter « toute victime » américaine dans ce conflit. Réaction similaire du côté de George W. Bush, qui a appris avec «chagrin» le nombre de G.I. tués en Irak. Toutefois le président américain «porte la responsabilité des décisions qu'il a prises, et il porte aussi la responsabilité de continuer à se consacrer à réussir» a souligné la Maison-Blanche.
D'après le site icasualties.org, le total des pertes de la coalition menée par Washington s'élève désormais à 4.308 morts, dont 4.000 Américains, 175 soldats britanniques et 133 membres d'autres contingents. Le nombre de blessés avoisine lui les 29.314 Américains dont un tiers resteront mutilés et infirmes.
Environ 40% des tués ont péri dans des attentats, le plus souvent suite à l'explosion d'engins piégés au passage de leurs patrouilles à pieds et véhicules. Ces bombes artisanales, connues sous l'acronyme d'IED (Improvised Explosive Device) ont fait des ravages dans les rangs américains, forçant le Pentagone a déployé des véhicules de nouvelle génération aux blindages toujours plus performants.
Des morts oubliés
Côté irakien, le nombre de tués est sans commune mesure avec les pertes américaines. Même si aucune comptabilité précise existe sur le bilan des victimes irakiennes, les évaluations évoquent pour le moment entre 80.000 et jusqu'à un million de morts depuis 2003.
En février, Ivana Vuco, chargé de la question des droits de l'homme pour la mission d'assistance de l'ONU en Irak, avait admis que faire le bilan des morts civils était «un problème énorme». «Certains incidents ne nous sont même pas signalés», avait-elle assuré devant la presse.
En janvier, le gouvernement irakien et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) ont publié des estimations allant de 104.000 à 223.000 tués depuis le début des opérations militaires en mars 2003. Selon le site indépendant Iraq Body Count, le chiffre des tués s'inscrit dans une fourchette de 80 à 90.000, dont plus d'un quart, 24.000, ont été tués en 2007.
(Le Figaro - 24 mars 2008)