La première médaille d'or française est enfin arrivée au cinquième jour de compétition des Jeux Olympiques de Pékin. Le Français Steeve Guenot, 23 ans, a battu le Kirghize Kanatbek Begaliev.
Il s'était qualifié ce matin à Pékin pour la finale olympique de la catégorie des -66 kg en lutte gréco-romaine en battant (3-1) en demi-finale l'un des favoris, le Kazakh Darkhan Bayakhmetov.
- Steeve Guenot, licencié du club US Metro à Paris participe pour la première fois aux JO. Employé de la RATP "dans le civil", Steeve Guenot est agent de sécurité sur la ligne 105. Ce talentueux lutteur est devenu favori de la finale après l'élimination progressive des autres principaux prétendants au titre. Il n'a laissé aucune chance à son adversaire, dominé 2 à 0 (3-0, 3-1), pour devenir le premier Français champion olympique de gréco-romaine depuis Henri Deglane, sacré à Paris en 1924.
Vice-champion du monde en titre, habitué des petites chambrées de la lutte, Guénot a choisi le jour pour s'imposer: une grosse délégation française, toujours en panne de médaille d'or, avait accourru au Gymnase de l'Université de Pékin pour assister à la finale disputée devant près de 6000 spectateurs.
Recruté par la RATP en septembre 2007, Steeve Guenot qui est issu d'une famille de lutteurs (père arbitre, mère dirigeante, frères et soeur lutteurs), a pu trouver, grâce à une convention d'athlète de haut niveau, une situation stable pour pouvoir suivre ses entraînements avec sérénité.
Son frère aîné, Christophe, 29 ans, avec qui il entretient une relation fraternelle privilégiée, est lui aussi qualifié pour les jeux olympiques. Il a remporté mercredi son premier match de repêchages et se bat pour une médaille de bronze dans la catégorie des 74 kg.
Steeve Guenot a été félicité par Nicolas Sarkozy, qui a exprimé mercredi «sa joie et sa fierté». Alors qu'il était dans la salle de conférence de presse, quelques minutes après son combat victorieux, Steeve Guénot a répondu au coup de fil présidentiel devant des dizaines de journalistes français. «Il m'a félicité pour cette première médaille d'or française. Il espère qu'il y en aura d'autres et il m'a dit qu'il me recevrait bientôt à l'Elysée», a-t-il résumé. Ce premier titre olympique de la France obtenu aujourd'hui à Pékin» est «un encouragement magnifique pour toutes les autres chances de médailles françaises», a déclaré le chef de l'Etat dans un communiqué.
leparisien.fr- 13 août 2008