Sarah Palin, la colistière du candidat à la Maison Blanche John McCain, était attendue mercredi à la convention républicaine de Saint Paul (Minnesota, nord) pour passer son grand oral, alors que les médias américains n'en finissent pas de dévoiler des détails embarrassants pour la jeune gouverneure de l'Alaska.
Les délégués républicains, remontés à bloc après les discours patriotiques et sans nuance, entendus mardi soir à la convention républicaine, devraient lui réserver un accueil triomphal.Des responsables féminines du parti républicain sont d'ailleurs montées mercredi au créneau pour défendre Sarah Palin, dénonçant "une campagne de diffamation scandaleuse" à l'encontre de cette femme qui dirige l'Alaska depuis deux ans.
Carly Fiorina, ex-PDG de la société Hewlett-Packard et proche conseillère de M. McCain, Jane Swift, ancienne gouverneure républicaine du Massachusetts (nord-est) et d'autres responsables républicaines ont accusé les médias de chercher à "diaboliser et rabaisser" la colistière de M. McCain, lors d'une conférence de presse à St Paul (Minnesota, nord) où se déroule la convention républicaine.
John McCain, qui devrait être officiellement désigné candidat par acclamation dans la soirée, est arrivé en fin de matinée à Saint Paul. Il a été accueilli à l'aéroport de la capitale du Minnesota par sa femme Cindy, ses enfants et la famille au complet de Sarah Palin. Le sénateur de l'Arizona a ostensiblement salué Bristol Palin, 17 ans, la fille mineure de sa colistière, enceinte de cinq mois. La jeune fille était accompagnée de son ami, Levi Johnston, 18 ans, et le sénateur a parlé chaleureusement aux jeunes gens pendant quelques minutes.
Les travaux de la convention débuteront vers 18H00 locales (23H00 GMT). Mme Palin doit parler après 21H00 (02H00 GMT jeudi).
Un sondage publié mercredi pour le groupe féministe proche des démocrates Emily's List, montre qu'une majorité d'électrices demeurent favorables au démocrate Barack Obama. 52% des électrices interrogées se prononcent pour le ticket démocrate Obama-Biden et 41% pour le républicain McCain-Palin.
Pour de nombreux Américains, Mme Palin, 44 ans, maire de la petite ville de Wasilla en Alaska (nord-ouest) au début des années 2000 et gouverneure de cet Etat depuis moins de deux ans, est une inconnue. Ces derniers jours, la presse a révélé plusieurs affaires potentiellement dangereuse pour le "ticket" républicain.
Mme Palin est soupçonnée de délit d'influence par une commission parlementaire d'enquête de son Etat, elle a utilisé des fonds fédéraux pour des projets d'intérêt local, alors que M. McCain a fait de la lutte contre cette pratique un de ses principaux chevaux de bataille. Son mari Todd a été arrêté il y a une vingtaine d'années pour conduite en état d'ivresse et a été membre du parti indépendantiste de l'Alaska (AIP). L'expérience de Mme Palin sur les questions de sécurité nationale est quasi nulle.
L'ancien maire de New York Rudolph Giuliani, qui devait également intervenir mercredi devant la convention, juste avant Mme Palin, a pris la défense de la colistière de M. McCain.
Divorcé, favorable au droit à l'avortement et tolérant envers les homosexuels, M. Giuliani a demandé sur la chaîne de télévision ABC News "de laisser une chance à Mme Palin", dénonçant au passage une forme d'acharnement des médias.
Mme Palin qui se trouvait à Saint Paul depuis dimanche sans faire d'apparition publique, a fait un repérage discret au Xcel Center vers 06H20 (11H20 GMT). Elle a passé une dizaine de minutes dans l'enceinte, alors presque vide, de la convention. Elle était accompagnée par le directeur de campagne de M. McCain, Rick Davis.
Parmi les orateurs de la soirée, figurent outre M. Giuliani, les anciens candidats à l'investiture républicaine Mitt Romney et Mike Huckabee.
Côté démocrate, M. Obama devait faire campagne dans l'Ohio (nord) tandis que son colistier Joe Biden était en Floride (sud-est).
AFP.03.09.08