Le Premier ministre Fredrik Reinfeldt, 45 ans, ambitionne d'entraîner sa coalition de quatre partis dans un second mandat de quatre ans, ce qui serait une première pour un gouvernement de droite en près d'un siècle, dans un pays où les sociaux-démocrates ont très largement dominé la scène politique ces 80 dernières années.
Les quatre derniers sondages publiés samedi donnent favorite l'alliance au pouvoir avec 3 à 9 points de pourcentage d'avance sur la coalition de gauche, même si l'écart entre les deux blocs s'est réduit ces derniers jours.
La chef de file sociale-démocrate et leader de l'opposition Mona Sahlin, 53 ans, a réaffirmé son espoir de devenir la première femme à la tête d'un gouvernement en Suède, en se plaçant en gardienne de l'Etat-Providence suédois largement bâti par son parti depuis l'après-guerre.
"Ne votez pas la disparition de l'Etat-providence suédois. Ce que nous vendons et supprimons, nous ne le retrouverons jamais", a-t-elle lancé samedi soir.
Si la fin de la campagne a été largement centrée sur l'économie et l'avenir du modèle social, Fredrik Reinfeldt et Mona Sahlin ont surtout insisté sur l'importance d'obtenir une majorité de gouvernement pour contrecarrer la poussée de la formation d'extrême droite des Démocrates de Suède (SD), dont les sondages prédisent l'entrée au Parlement.
"Ne faites pas subir cette expérience à la Suède! Faites qu'ils n'aient aucun pouvoir", a demandé M. Reinfeldt samedi lors d'un dernier meeting à Stockholm.
A Rinkeby, banlieue populaire de Stockholm où la grande majorité de la population est d'origine immigrée, les électeurs se montraient généralement inquiets de l'élection de parlementaires SD.
"C'est pour ça que je vote en fait, pour qu'ils n'y entrent pas", a déclaré Ayaan Mohammed, Suédoise d'origine somalienne de 29 ans qui vote social-démocrate. "Je pense qu'on a déjà vu un effet de leur possible entrée. Les gens ont beaucoup discuté des changements politiques que provoqueraient leur arrivée", souligne Daniel Forsling, enseignant de 33 ans, juste après avoir voté pour le gouvernement sortant.
Car même avec quelques sièges, les SD pourraient jouer un rôle de blocage dans le cas d'un Parlement composé de blocs minoritaires.
Trois des quatre sondages publiés samedi attribuent au gouvernement sortant des scores tout juste suffisants (49,2 à 51,2%) pour décrocher une majorité absolue des 349 sièges du Riksdag.
Mais un quatrième crédite l'alliance gouvernementale de seulement 46,9% et 166 sièges, un scénario de gouvernement minoritaire.
Les SD, qui doivent dépasser les 4% pour entrer au Parlement, obtiendraient entre 3,8 et 7,2%, contre 2,6% en 2006, selon ces sondages.
M. Reinfeldt, comme Mme Sahlin, ont rejeté toute perspective d'accord avec les SD, qui veulent stopper la forte immigration (plus de 100.000 personnes par an).
En cas de gouvernement minoritaire, le Premier ministre a dit qu'il prévoyait d'aller chercher le soutien nécessaire chez les Verts, Mona Sahlin tendant, elle, la main au centre et aux libéraux.
La participation, qui avait été de 82% aux dernières élections, s'annonce forte: près de 2,2 millions des 7,1 millions d'électeurs inscrits avaient déjà voté par avance samedi soir, 400.000 de plus qu'au même moment en 2006.
AFP. 19/09/10