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"Le président de la République a appris avec beaucoup d'émotion la mort, ce matin, d'un sous-officier français du 126e Régiment d'infanterie de Brive lors d'une opération dans la vallée d'Uzbin", écrit l'Elysée dans un communiqué.
"Grièvement blessé hier (jeudi) au cours d'un accrochage, il est décédé de ses blessures à l'hôpital de Kaboul où il avait été évacué", poursuit le texte, qui précise qu'un "autre de ses camarades a été blessé au cours de la même opération".
Dans un autre communiqué, le ministre de la Défense, Hervé Morin, précise que l'accrochage est survenu "en fin d'après-midi, au cours d'une mission de reconnaissance aux côtés des forces nationales de sécurité afghanes, à proximité du village de Rodbar".
Le sous-officier mort des suites de ses blessures était un infirmier. Le soldat blessé, militaire du rang au poste d'auxiliaire sanitaire, "est en cours de rapatriement vers la France", précise le ministre.
Ce décès porte à 50 le nombre de militaires français décédés depuis fin 2001 dans le cadre des opérations militaires en Afghanistan, selon le ministère de la Défense. Quelque 3.750 soldats français sont stationnés dans le pays.
"Le président de la République présente à sa famille et à ses proches ses plus sincères condoléances et s'associe à leur douleur. Ses pensées vont également à son compagnon d'armes blessé auquel il souhaite un prompt rétablissement", ajoute le communiqué de l'Elysée.
"Le chef de l'État réaffirme son soutien au peuple afghan et aux autorités afghanes. Il exprime la détermination de la France à continuer d'oeuvrer au sein de la Force internationale d'assistance à la sécurité", conclut le texte.
Le ministre de la Défense indique pour sa part que "la mort d'un soldat au combat n'est pas une mort ordinaire. Je rends hommage aux hommes et aux femmes qui s'engagent au service de la paix et de la sécurité internationales et réaffirme tout mon soutien aux forces françaises actuellement en opérations".
AFP. 15/10/10