Une statue géante de femme nue déclenche une levée de boucliers en Touraine

Le sculpteur et la maquette de sa statue  - (Cliquez sur la photo)

Un projet de statue monumentale d'une femme nue, appelée à surplomber une abbaye historique aux portes de Tours, suscite une virulente polémique: les opposants crient à l'hérésie et une pétition appelant à sa délocalisation a déjà recueilli plus de 4.000 signatures.

Au milieu de sa fonderie-atelier de Rochecorbon près de Tours, le sculpteur de renom Michel Audiard, auteur du projet de "Femme Loire" financé sur ses propres deniers et par du mécénat d'entreprise, s'amuse de toute cette agitation.

"Le projet est sur les rails depuis trois ans, il a été approuvé par le conseil municipal de Tours, j'ai l'accord préalable d'un architecte des Bâtiments de France, et comme par hasard c'est à quelques mois des élections (cantonales, ndlr) qu'une pétition est lancée", feint-il de s'étonner, goguenard, en tirant sur un cigarillo.

La statue, représentant une femme nue allongée et accoudée sur le sol, mesurera 17 mètres de haut et 40 de long, et sera faite de carton, de plâtre et de chaux. Sous ses immenses jambes repliées doit être construit un espace vitré appelé à accueillir visiteurs, expositions et spectacles. Ce sera "un marqueur identitaire régional", visible notamment par les millions d'automobilistes empruntant l'A10 Paris-Bordeaux, assure l'artiste rendu célèbre par ses stylos sculptés prisés de Bill Clinton ou Madonna.

L'emplacement: un terrain prêté à l'artiste par la municipalité, qui surplombe, caché par des arbres, le site historique de l'abbaye de Marmoutier, sur la rive nord de la Loire en face de Tours.

La pétition a été lancée par un comité qui se veut apolitique et agit au nom de la défense de ce lieu chargé d'histoire, fondé par saint Martin au 4e siècle, et situé au coeur d'un Val de Loire inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco. Le texte a recueilli en quelques semaines plus de 4.000 signatures: responsables d'associations, élus, catholiques ou simples citoyens outrés.

Sur le site de la pétition comme sur Facebook ou Twitter, les détracteurs sont vent debout. Pas tant contre la statue elle-même que contre son emplacement prévu. "Honte", "provocation" reviennent en boucle. "Une femme nue au-dessus de l'Eglise, voilà qui reflète bien notre société", regrette Bernadette.

Un photo-montage y montre la statue dépassant largement des arbres au-dessus de l'abbaye.

"Mais si on m'avait soumis cette pétition, avec une telle photo, je l'aurais signée moi-même!", s'indigne Michel Audiard. Qui assure que son oeuvre dépassera à peine de la cime des arbres et qu'avec la parallaxe elle sera invisible depuis Marmoutier.

La pétition appelle à trouver un autre emplacement à la Femme Loire. Elle doit être remise le mois prochain au maire socialiste de Tours Jean Germain et au préfet Joël Fily.

Soucieux de calmer les esprits, l'archevêque de Tours, Mgr Bernard-Nicolas Aubertin, n'a pas caché ses "réserves" sur le projet, mais sans le condamner ouvertement, lors d'une interview à La Nouvelle République.

L'affaire divise également la classe politique, y compris au sein de l'opposition municipale UMP. Son chef de file, Pascal Ménage, avait voté en faveur du projet, lors d'une délibération adoptée à l'unanimité par le conseil municipal fin 2008.

"Mais à l'époque le projet était vague", assure-t-il aujourd'hui. "L'emplacement prévu n'est pas le plus approprié, on pourrait peut-être le faire sur une île de la Loire. Ce qui m'inquiète le plus, ce sont les risques de voir le Val de Loire perdre son statut Unesco", explique-t-il à l'AFP.

Si la pétition échoue, la Femme Loire devrait sortir de terre au printemps prochain, et surplomber Marmoutier, le fleuve et la région tourangelle en 2013.

AFP. 02/01/11