L'idée n'avait pas été écartée par le porte-parole du gouvernement Luc Chatel, à l'issue du Conseil des ministres. François Fillon l'a confirmée mercredi après-midi à l'Assemblée : "une partie" des fonds issus de la collecte du livret A, excédentaires par rapport aux besoins du logement social, iront aux petites et moyennes entreprises. Pour autant, le Premier ministre a promis que seront garantis "le financement du logement social" ainsi que "100% des dépôts des épargnants".
Mais déjà, les organisations syndicales et l'opposition s'insurgent. "Le Premier ministre François Fillon vient d'annoncer que le 'surplus' des collectes du livret A pourrait servir à éponger les dettes des banques", s'est indigné mercredi Sud PTT dans un communiqué. Les syndicats redoutent en effet que cette affectation des excédents du livret A remette en cause la sécurité du produit d'épargne le plus populaire en France. "Face aux défaillances en cascade qui sanctionnent l'aventurisme du monde financier, le pouvoir exécutif ose envisager une ponction des avoirs du livret A pour refinancer les banques et prêter aux entreprises", dénonce de son côté FO-Communication. Au Parti socialiste, Benoît Hamon, député européen et membre du bureau national du PS, appelle également le gouvernement à "cesser d'ajouter de la crise à la crise". Quant au PCF, il estime que "l'épargne des Français ne doit pas servir de bouche trou à la spéculation financière".
20 à 30 milliards
Selon les statistiques de la Banque de France, les encours de ce produit d'épargne, distribué par les Caisses d'épargne et la Banque postale, atteignaient fin juillet 128 milliards d'euros, soit une hausse de 6,4% depuis le début de l'année et de 9,8% depuis un an.
Dans un souci d'apaisement, Augustin de Romanet, le directeur général de la Caisse des dépôts, qui centralise les dépôts du Livret A, a expliqué que le projet du gouvernement ne remettait pas en cause la sécurité de ce produit d'épargne. "François Fillon n'a aucunement entendu remettre en cause un principe fondamental: les dépôts sur le Livret A sont garantis par l'Etat", a commenté le patron de la CDC sur la radio BFM, assurant qu'il y avait "zéro risque sur le Livret A". Selon lui, les excédents de la collecte du livret A, par rapport aux besoins du logement social, sont de l'ordre de 20 à 30 milliards d'euros.