La nouvelle administration américaine de Barack Obama s'attaque au dossier du Proche-Orient en y dépêchant mardi son émissaire George Mitchell, avec pour première étape Le Caire.
Premier grave accroc depuis ce cessez-le-feu, un soldat israélien a été tué mardi matin en lisière de la bande de Gaza et un Palestinien a péri dans des tirs israéliens de représailles, selon des sources médicales et l'armée.
C'est par l'Egypte, point focal des négociations pour une trêve durable à Gaza et une réconciliation interpalestinienne, que le sénateur Mitchell, un "médiateur" réputé, a commencé sa tournée qui doit aussi le mener notamment en Israël, en Cisjordanie, en Jordanie et en Arabie saoudite.
Il a également rencontré le ministre égyptien des Affaires étrangères Ahmed Aboul Gheit, et le chef des services de Renseignement égyptiens, Omar Souleiman.
Il sera reçu mercredi matin par le président Hosni Moubarak, un leader du camp arabe pro-occidental et initiateur du plan en négociation pour conclure une trêve de long terme entre Israël et le Hamas.
M. Aboul Gheit a présenté mardi un calendrier possible de sortie de crise pour Gaza, à commencer par cet accord de trêve "permanent" entre les deux belligérants, début février.
Il prévoirait l'ouverture de points de passage puis le coup d'envoi, vers la fin février, d'une réconciliation interpalestinienne. Une conférence internationale pour la reconstruction de la bande de Gaza aurait lieu le 28 février en Egypte.
Des responsables palestiniens ont indiqué à l'AFP que l'Egypte visait les dates du 5 février pour l'accord de trêve, et du 22 février pour les discussions interpalestiniennes entre factions rivales, principalement le Hamas et le Fatah de Mahmoud Abbas.
M. Obama a annoncé investir M. Mitchell de tous les pouvoirs nécessaires pour remettre sur les rails le processus de paix israélo-arabe.
L'administration de George W. Bush, très impopulaire dans la région, a échoué dans son ultime tentative de conclure un accord de paix israélo-palestinien dans le cadre fixé à la conférence d'Annapolis en 2007.
"Nous espérons que le sénateur Mitchell pourra nous donner des idées sur la manière de consolider le cessez-le-feu, pour assurer la sécurité d'Israël et faire en sorte que les Palestiniens de Gaza reçoivent les approvisionnements de base dont ils ont besoin", a-t-il Barack Obama.
Pour Robert Malley, directeur Moyen-Orient du centre de réflexion International Crisis Group (ICG), l'administration Obama va être "face à des dilemmes et des défis compliqués" qu'elle aurait préféré traiter plus tard.
"Quel rôle pourront jouer le Hamas et l'Autorité palestinienne dans la reconstruction? Quel rôle joueront les Etats-Unis dans la perspective d'une possible réconciliation palestinienne? Voici les questions du lendemain de la guerre", a-t-il dit à l'AFP.
George Mitchell s'avance sur des oeufs...
Commentaires
A 75 ans, il va découvrir les pyramides: mieux vaut tard que jamais! Mais va-t-il découvrir les tunnels par lesquels les Palestiniens obtiennent un peu de nourriture ? Je pense qu’il n’en aura pas le temps : les pyramides c’est long à visiter !
Cher abad, il me fait penser à un touriste d'Agatha Christie: "Mort sur le Nil".
Mais je souhaite qu'il puisse aboutir à quelque soulagement pour les malheureux de Gaza.