Israël poursuit la colonisation en pleine visite de Joe Biden, provoquant la colère des Palestiniens

 Biden et Netanyahu le 9 mars 2010

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JERUSALEM — Israël a donné mardi son feu vert à la construction de 1.600 nouveaux logements à Jérusalem-est annexée, déclenchant la colère et l'exaspération des Palestiniens en pleine visite du vice-président américain Joe Biden venu relancer le processus de paix.

Le ministère de l'Intérieur a approuvé la construction de 1.600 nouveaux logements à Ramat Shlomo, un quartier de colonisation habité par des juifs ultra-orthodoxes dans le secteur à majorité arabe de Jérusalem, annexé par Israël en 1967. La communauté internationale ne reconnaît pas cette annexion.

L'Autorité palestinienne du président Mahmoud Abbas a vivement réagi, estimant qu'"il s'agit d'une décision dangereuse qui menace les négociations", d'autant qu'elle survient 24 heures après l'annonce de la mise en chantier de 112 logements dans une colonie juive de Cisjordanie occupée.

Les deux annonces israéliennes sont survenues au moment où les Etats-Unis annonçaient lundi qu'Israéliens et Palestiniens avaient commencé des négociations indirectes sous l'égide de leur émissaire George Mitchell.

Les Palestiniens ont accepté sans enthousiasme ces négociations, dites "de proximité", après avoir réclamé en vain un gel complet de la colonisation en Cisjordanie et à Jérusalem-est en vue de la relance des négociations de paix directes suspendues depuis plus d'un an.

M. Abbas a appelé le secrétaire général de la Ligue arabe Amr Moussa pour le presser de "prendre d'urgence les mesures politiques appropriées pour répondre à l'escalade et aux provocations israéliennes".

"La décision de construire à Jérusalem-est revient à dire que les efforts américains ont échoué avant même que ne commencent les négociations indirectes", a dit le porte-parole de M. Abbas, Nabil Abou Roudeina, appelant les Etats-Unis à "répondre immédiatement aux provocations israéliennes".

Dans un communiqué publié dans la soirée, le ministre israélien de l'Intérieur, Elie Yishaï, du parti religieux Shass, a tenté d'apaiser la polémique en assurant que cette décision n'avait "rien à voir" avec la visite de M. Biden.

Selon lui, "la commission d'urbanisation du district de Jérusalem a donné son feu vert aujourd'hui à un plan de construction établi il y a trois ans".

Après avoir rencontré dans la journée le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu et le président Shimon Peres, M. Biden s'est dit "très heureux" du lancement de discussions indirectes.

"Nous espérons que ces pourparlers déboucheront sur des négociations directes. Le président Obama et moi-même sommes persuadés que la meilleure garantie à long terme pour la sécurité d'Israël est une paix globale au Moyen-Orient", a-t-il souligné, réitérant le soutien "total" des Etats-Unis à la sécurité de l'Etat hébreu.

M. Biden, le plus important responsable américain à visiter Israël et les territoires palestiniens depuis l'arrivée au pouvoir de M. Obama en 2009, se rendra mercredi à Ramallah pour y rencontrer M. Abbas et son Premier ministre Salam Fayyad.

Le gouvernement de droite de M. Netanyahu a décrété fin novembre un moratoire limité de 10 mois de la colonisation. Mais ce dernier ne concerne ni Jérusalem-est, ni les 3.000 logements en chantier en Cisjordanie, ni la construction d'édifices publics (synagogues, écoles, hôpitaux).

Durant sa visite à Jérusalem, M. Biden a par ailleurs rappelé la "détermination" de Washington "à empêcher l'Iran d'acquérir l'arme nucléaire", une perspective qui inquiète Israël.

Copyright © 2010 AFP -09.03.10