La police s'est emparée vendredi du dossier professionnel de l'épouse du ministre du Travail. Une saisie qui intervient après l'ouverture d'une troisième enquête préliminaire pour «blanchiment de fraude fiscale».
Le dossier professionnel de Florence Woerth, épouse de l'actuel ministre du Travail Eric Woerth, a été saisi vendredi par la police dans les bureaux du gestionnaire de fortune de Liliane Bettencourt, écrit samedi le Journal du dimanche. Une information confirmée dans la soirée par une source proche de l'enquête. La police s'est notamment emparée des bulletins de salaire de Florence Woerth, qui gagnait 180.000 euros par an, ainsi que des échanges de courriers entre la salariée et son patron. Ce dernier était ainsi mécontent de la voir également siéger au conseil d'administration d'Hermès. Les perquisitions à la société de Patrice de Maistre, située à Neuilly, ont duré toute la journée de vendredi.
Florence Woerth a démissionné fin juin de la société de Patrice de Maistre, Clymène, qui gère les actifs de l'héritière de L'Oréal, la troisième fortune de France et 17e fortune mondiale avec 17 milliards d'euros. Elle y avait été embauchée fin 2007 à l'époque où Eric Woerth était ministre du Budget. Quelques semaines plus tard, ce dernier remettait la Légion d'honneur à Patrice de Maistre. Au-delà des accusations de conflit d'intérêts, l'ex-ministre du Budget est soupçonné dans cette affaire de n'avoir lancé aucun contrôle de la milliardaire, alors que Bercy aurait reçu début 2009 des éléments dévoilant des opérations d'évasion fiscale de Liliane Bettencourt.
Sur les enregistrements clandestins de conversations privées de l'héritière de L'Oréal, Patrice de Maistre affirme notamment avoir embauché Florence Woerth à la demande de son mari : «J'avoue que quand je l'ai fait, son mari était ministre. Il m'a demandé de le faire. Je l'ai fait pour lui faire plaisir».
Une troisième enquête préliminaire
La saisie du dossier Florence Woerth intervient alors que le parquet de Nanterre vient d'ouvrir une troisième enquête préliminaire de police pour «blanchiment de fraude fiscale». Cette denière visera notamment les pratiques d'évasion fiscale évoquées sur les enregistrements. Sur ces bandes, Patrice de Maistre parle ainsi de transférer les avoirs suisses vers Singapour ou l'Uruguay. L'existence de l'île d'Arros aux Seychelles, acquise un temps par Liliane Bettencourt via le Liechtenstein, est également abordée au cours de ces conversations.
Deux autres enquêtes préliminaires ont été ouvertes sur cette affaire, dont une sur les supposées remises d'argent à des hommes politiques par Liliane Bettencourt et son mari André, ancien élu et ministre de droite décédé fin 2007. En cause notamment : un versement présumé de 150.000 euros à Eric Woerth, trésorier de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy en 2007, évoqué jeudi devant la police par Claire Thibout, ex-comptable de la milliardaire.
Cette dernière a par ailleurs expliqué qu'elle était chargée de retirer en espèces de fortes sommes destinées à des hommes politiques, sans avoir vu directement les remises de fonds, a rapporté le parquet. Chantal Trovel, ancienne secrétaire particulière d'André Bettencourt, le défunt mari de l'héritière de L'Oréal, a confirmé ce point aux policiers jeudi lors d'un interrogatoire, selon son avocat, Me Antoine Gillot. Et le conseil de préciser : «Elle a confirmé que des enveloppes d'argent étaient remises à des hommes politiques et que tout le monde le savait dans la maison Bettencourt».
Le Figaro - 10 juillet 2010