Les attaques de pirates contre les navires se multiplient au large des côtes somaliennes, et les armateurs se penchent de plus en plus sérieusement sur les solutions technologiques de sécurisation des navires.
Plusieurs idées ont déjà fait leur chemin, de l'utilisation d'ondes sonores à l'installation de clôtures électriques. Petit panorama des installations "anti-abordage".
Des haut-parleurs ultra-puissants. L'utilisation de haut-parleurs ultra-puissants semble avoir un bel avenir. Grâce à un système de diffusion d'ondes audio et magnétiques à longue portée (L-RAD et MAD), le capitaine du navire pourrait repérer les embarcations suspectes et avertir les pirates, à plusieurs kilomètres de distance, qu'ils ne disposent plus de l'effet de surprise. Si les bateaux suspects s'approchent trop près, le capitaine peut alors décider de déclencher des sons très douloureux pour l'oreille humaine, provoquant la désorientation spatiale des individus ciblés.
Vahan Simidian, qui dirige HPV Technologies et développe le MAD, reconnaît que même si "les systèmes actuellement installés ne peuvent pas blesser quelqu'un", sa technologie en serait "tout à fait capable".
Des clôtures électriques le long des coques. Une entreprise néerlandaise a développé un autre système, utilisant des clôtures électriques de 9.000 volts disposées le long de la coque, similaires à celles qui protègent certains sites militaires sensibles. Cependant, cette protection ne peut pas être utilisée sur tous les navires, car l'électricité peut provoquer des explosions sur des pétroliers ou des méthaniers, par exemple.
Armes de guerre. Face aux pirates, certains proposent que les équipages soient dotés d'armes de guerre. Mais cela supposerait un entraînement ainsi qu'un contrôle très strict de l'armurerie. Des solutions non létales et ne nécessitant pas d'implication directe des membres d'équipage sont préférées par les armateurs.
La vigilance et l'anticipation. D'après de nombreux experts, la meilleure défense contre les pirates est le maintien d'une vigilance appuyée, avec l'utilisation de systèmes modernes de détection à longue portée. Ces mesures permettent souvent d'éviter de croiser les embarcations suspectes. La firme britannique Cambridge Consultants développe dans cette perspective un radar révolutionnaire dit "holographique", qui fournit une image stable et permanente de l'environnement du navire, contrairement aux radars classiques qui fonctionnent par rotation. Au lieu de suivre un simple point sur un écran, le capitaine pourra alors obtenir une image rudimentaire de l'embarcation suspecte, sans interruption. Il sera donc possible d'analyser le comportement des bateaux suspects.
Selon le site de la BBC , qui détaille ces technologies de protection des navires, la piraterie a chuté dans le monde de 452 actes en 2003 à 252 actes en 2007. Mais au large de la Somalie, le nombre d'attaques a été multiplié par deux. Les actualités regorgent de détournements et de demandes de rançon, alors qu'au moins douze navires et deux cent cinquante membres d'équipage sont actuellement retenus en otage par des pirates. Les pirates somaliens ont récemment inscrit à leur tableau de chasse un cargo ukrainien, le MV Faina , qui transporte 33 blindés et d'autres matériels militaires. De même, le supertanker émirati Sirius Star a été pris d'assaut, alors qu'il transporte deux millions de barils de pétrole, pour une valeur de cent millions de dollars.
Le Point - 21.11.08
