| Tel Aviv - «Salut, j’ai vingt ans, tu peux venir me rejoindre au 20 Bograshov, au deuxième étage. C’est 200 shekels (50$ CAN) pour quarante minutes, relation complète», lance une voix au bout du fil.» Banana est une revue publicitaire disponible gratuitement dans les kiosques à journaux de Tel Aviv. C’est dans cette publication qu’a été trouvé le numéro de téléphone de la jeune femme. Il suffit de choisir au hasard une annonce illustrée avec un corps nu pour découvrir l’accessibilité aux services de prostituées. Depuis l’arrivée de près d’un million de Juifs est-européens à la fin des années 1980, la région est devenue une plaque tournante de l’industrie du sexe. La prostitution n’est pas une activité illégale en Israël. Tenir des maisons closes de manière organisée est toutefois interdit. Cette nouvelle traite des Blanches est organisée par des réseaux mafieux qui font entrer des femmes en Israël. La majorité des prostituées en Israël sont ainsi victimes du trafic sexuel. «Elles transitent par Moscou, où elles sont enfermées dans des appartements, pour ensuite se rendre à l’aéroport d’Alexandrie ou du Caire, explique Uri Sadeh, coordonnateur de la ligne ouverte pour les travailleurs immigrants à Tel Aviv (Hotline for Migrant Workers, HMW). Elles traversent le désert du Sinaï avec l’aide de groupes de nomades bédouins qui leur font passer la frontière. On a un cas où un Bédouin a décidé de garder une femme durant cinq mois.» Esclavage La plupart des femmes savent qu’elles se rendent en Israël pour se prostituer. Par contre, elles ne connaissent pas les conditions d’esclavage dont elles seront victimes. «Plusieurs croient qu’elles travailleront dans des hôtels luxueux avec de bons revenus, affirme Uri Sadeh. C’est rarement le cas. Elles servent environ dix clients par jour, mais elles ne peuvent pas en refuser. Durant les jours de congé, ce chiffre monte parfois à trente. Parfois, elles ont deux jours de congé durant les menstruations, mais il arrive qu’on les oblige à travailler avec un diaphragme.» Ces femmes sont prisonnières de leurs proxénètes. «Elles ont une dette envers leurs «propriétaires» pour le coût du voyage et de leur vente, explique Talia Engelhart, une représentante d’ATZUM, une organisation basée à Jérusalem qui combat le trafic d’humains. Elles sont vendues entre 8000$ et 10 000$. Pour savoir si elles sont en bonne santé, elles se font examiner le corps, les dents, les parties génitales, comme du bétail. Il y a aussi un système d’amendes. Si elles sortent sans surveillance, qu’elles mangent sans permission ou qu’elles imposent un condom à leur client, leurs dettes risquent d’augmenter.» Certaines prostituées sont très réticentes à prendre contact avec les autorités. «Elles sont originaires d’Ukraine, de Russie, d’Ouzbékistan, de Moldavie, de Géorgie, des régions où la police est très corrompue, explique Talia Engelhart. En plus, les trafiquants menacent de s’en prendre à leurs familles. Le réseau est international, ils savent exactement où elles résident en Europe de l’Est. En outre, les trafiquants gardent les passeports des femmes en otage. Si la police les trouve, elles seront probablement arrêtées comme immigrantes illégales.» Pas le choix Liad Kantorowicz est une travailleuse du sexe israélienne. Elle œuvre dans ce milieu depuis plus de dix ans. Elle est aussi journaliste et étudiante à l’Université de Tel Aviv. Sans minimiser le problème, elle croit que les médias ne se soucient pas assez de la prostitution locale. Selon elle, les prostituées victimes de la traite vivent une situation très précaire. «Il y a trois ans, je travaillais comme concierge dans une maison close où il y avait des femmes victimes de la traite et des Israéliennes, dit-elle. Je répondais au téléphone et j’accueillais les clients. S’il y avait une descente de police, c’est moi qu’on arrêtait, le propriétaire n’était jamais présent. J’étais la patronne par intérim. Quelques femmes vivaient vraiment dans la misère, j’en ai aidé deux à s’enfuir, mon patron ne l’a jamais su.» Elle croit que les organisations comme Atzum et HMW en savent peu sur la réalité du terrain. «Les organisations qui militent contre la traite d’humains ont un agenda anti-prostitution. Ils n’admettent pas que l’on puisse travailler avec dignité. Leurs statistiques ne reflètent pas du tout ce qui se passe dans le milieu. La prostitution en Israël est un monde souterrain, difficilement accessible si l’on n’en fait pas partie.» Mauvaise figure En juin dernier, le département d’État des États-Unis publiait un rapport dérangeant sur le trafic d’humains. Il classe Israël parmi les pays «qui ne se conforment pas aux standards minimums pour éliminer le trafic d’humains», une catégorie qui regroupe plusieurs régimes non démocratiques. Certains quartiers de Tel Aviv regorgent toujours de bordels. Le gouvernement israélien risque de subir des sanctions économiques s’il ne prend pas des mesures sérieuses pour améliorer la situation. Après la parution du rapport du département d’État américain, les autorités ont enclenché une vague de descentes dans des maisons closes, arrêtant un nombre important d’immigrantes illégales. La plupart d’entre elles ont été déportées dans leurs pays d’origine. «Le gouvernement ne prend pas de mesures sérieuses pour régler le problème, estime Uri Sadeh de HMW. On n’a qu’un refuge à Tel Aviv. On manque de ressources pour aider les victimes.» Selon lui, les immigrants illégaux entrent facilement. «La frontière égyptienne est une véritable passoire. Il n’y a presque pas de clôtures et elles ne sont pas électrifiées. Les autorités croient qu’ils arrêtent 10% des immigrants illégaux. C’est facile d’estimer les entrées grâce aux traces laissées dans le désert. Le gouvernement ne concentre ses efforts que sur la construction du mur autour des territoires palestiniens et sur la surveillance de la frontière libanaise.» Le trafic place le gouvernement israélien dans une position assez inconfortable. «Le gouvernement ne veut pas montrer au grand jour les côtés les plus sombres d’Israël, affirme Uri. Pourtant, si on s’attaquait à l’industrie du sexe, on deviendrait un exemple de lutte pour les droits des femmes.» | 
